所谓“天使基金”就是专门投资于企业种子期、初创期的一种风险投资。因为它的作用主要是对萌生中的中小企业提供“种子资金”，是面目最慈祥的风险资金，帮助它们脱离苦海、摆脱死亡的危险，因而取得“天使”这样崇高的名称。天使基金在美国最为发达。从业上而言，天使基金更青睐具有高成长性的科技型项目，其收益率普遍在50倍以上，超过万倍的回报也不少见。需要重点提示的是，某些天使基金花的是自己的存款，而并非来自机构和他人，从这个意义而言，他们是资本市场里腰缠万贯的慈善家。

    天使投资在美国称为angel investment，主要是指富有个人或机构投资于初创期及成长前期的高风险、高成长性企业，待企业成长到一定阶段后，通过股权转让获得投资收益的一种特殊投资行为。天使投资如雪中送炭，因向货款无门的大量小企业，特别是科技型企业，最早提供了宝贵的资本支持而获美名，为推动美国科技创新和经济持续增长作出了重要贡献.
    所谓“天使基金”就是专门投资于企业种子期、初创期的一种风险投资。因为它的作用主要是对萌生中的中小企业提供“种子资金”，帮助它们脱离苦海、摆脱死亡的危险，因而取得“天使”这样崇高的名称。
    人们往往注意美国的纳斯达克市场、风险投资市场如何发达，但却忽视了美国大量的商业天使的存在。著名的商业天使就有作为微软公司创始人之一的保·艾伦（PaulAllen）等。据介绍，其实高风险与高收益总是孪生体，天使投资一般投资具有高成长性的科技型项目，其收益率普遍在50倍以上，超过万倍的回报也不少见。1992年，美国苹果公司刚创办时一笔9.1万美元的投资，6年后实现了1.54亿美元的回报。搜狐网站当初创办时，张朝阳身无分文，其导师尼葛洛庞帝和一位同学投资了22万美元，后来也实现了上百倍回报。